Betekenis: XML

De betekenis van XML

XML is een opmaaktaal waarmee teksten en data gecodeerd kunnen worden. Een bekend voorbeeld van een andere opmaaktaal is HTML. Het verschil tussen XML en HTML is dat HTML vooral het uiterlijk van gegevens bepaalt, zoals koppen, alinea’s, vetgedrukte of cursieve teksten. XML richt zich juist op de structuur en betekenis van gegevens, zonder opmaak toe te voegen. Hierdoor kunnen XML-bestanden gemakkelijk worden gelezen door zowel mensen als machines. Een goed voorbeeld is een XML sitemap, waarmee webcrawlers van zoekmachines een overzicht krijgen van alle pagina’s op een website. Dit maakt het crawlproces efficiënter.

Wat is een XML-bestand?

XML-bestanden zijn platte tekstbestanden die eenvoudig kunnen worden gemaakt, gelezen en gedeeld. Websites gebruiken XML bijvoorbeeld om gegevens op te halen voor hun pagina’s. Hierbij worden vaak verschillende bestandstypen gebruikt, zoals CSS, XML, GIF of PNG. XML regelt de structuur en inhoud van de gegevens, CSS verzorgt de opmaak, en GIF of PNG zorgen voor visuele elementen. Een XML-bestand herken je aan de extensie.xml  in de bestandsnaam.

Hoe ziet een XML-bestand eruit?

Een XML-bestand is een tekstbestand dat veel toepassingen kan gebruiken, zoals MS Word (DOCX), Excel (XLSX) en PowerPoint (PPTX). Het “X” in deze bestandstypen verwijst naar XML. Wanneer je in de broncode zoekt, kom je XML-bestanden tegen die eruitzien als platte tekst, vergelijkbaar met een uitgebreid TXT-bestand.

Zoals je ziet toont het bestand platte tekst. Een XML bestand lijkt op een uitgebreidere versie van een .TXT bestand.

Waar wordt XML voor gebruikt?

De primaire functie van XML is om een plat tekst format voor het weergeven van gestructureerde data te bieden. De XML data bepaald niet hoe een tekst eruit ziet. Het bepaalt de inhoud van de data. XML is geschikt om gegevens op te slaan of te delen, ongeacht hoe deze visueel worden weergegeven. Voorbeelden van toepassingen waarvoor XML wordt gebruikt zijn:

• Onderliggende data voor applicaties zoals MS Office
• Tekststructuren binnen websites
• (Zoek)algoritmes op het web
• Data in databases en datasystemen
• Communicatiesystemen
  

Zoekmachines lezen XML-bestanden om de inhoud van webpagina’s beter te begrijpen. Ondanks de eenvoud is XML een essentieel bestandstype voor de werking van het internet.